很多人習慣早起一杯咖啡，精神百倍開始工作。但近日有文章表明，咖啡只能提供短暫的清醒，就好像“欠債還錢”，只靠咖啡“續命”，難以得到長久的動力，要想獲得真正的能量，還需要充足的水、食物和睡眠。
該文章發布在美國當地時間2023年1月29日的解釋性新聞網站“The Conversation”上。文章除了揭示咖啡因的作用原理，還解釋了諸多影響咖啡因功效發揮的因素。
文章作者艾瑪·貝克特（Emma Beckett），是澳大利亞紐卡斯爾大學環境和生命科學學院高級講師（食品科學和人類營養）。她表示，咖啡因發揮作用，與人體內的腺苷分子有關。腺苷分子好像一把把“鑰匙”，而腺苷受體就像無數的“鎖”，當鑰匙插入鎖后，人體就會產生困意，清醒的時間越長，分泌的腺苷就越多，困意也越強烈。
咖啡因就是欺騙腺苷受體的第二把“鑰匙”。它與腺苷形狀相似，完美地欺騙了腺苷受體，它鳩占鵲巢，卻又不會與腺苷受體結合，大腦自然無法產生困意。但這只是一場“騙局”，咖啡因并不會真正為人提供能量，隨著時間流逝，咖啡因會被人體代謝，但腺苷不會消失，當一直等在門外的腺苷再次與腺苷受體結合，困意又會來襲。
此外，時間是另一關鍵因素。艾瑪·貝克特稱，很困的時候喝咖啡為時已晚，因為此時腺苷和腺苷分子已經結合了。清晨一醒就喝咖啡，效果也非最佳，因為咖啡因還有提高皮質醇水平的作用，皮質醇是一種壓力荷爾蒙，能夠夠提升人體警覺程度，而清晨，人體內皮質醇含量較高，艾瑪·貝克特建議，可以在上午晚些時候飲用咖啡，效果更好。
當然，咖啡作用也是因人而異的。文章表示，咖啡因的“半衰期”（分解一半咖啡因需要的時間）約為5小時。不同人代謝咖啡的時間也不同，經常喝咖啡的人對咖啡因的耐受程度會更高。“基因和喝咖啡的頻率都會影響咖啡因作用的發揮，這意味著即便是同一杯咖啡，不同人飲用也會產生不同的效果，所以我們到底要喝哪種咖啡？該喝多少？這都取決于個人。”艾瑪·貝克特稱。
不過也有最簡單的衡量咖啡效力的方法，那就是看咖啡因濃度，即每毫升（ml）咖啡中含有多少毫克（mg）咖啡因。艾瑪·貝克特舉例：Espresso（一種特濃咖啡）咖啡因濃度為4.2mg/ml，Moka（摩卡）的濃度為1.5mg/ml，約為Espresso咖啡的三分之一，滴濾咖啡（包含冷萃咖啡）濃度又是摩卡咖啡的一半。
但飲用方式又會影響咖啡效果。比如，雖然Espresso的咖啡因濃度最高，但一般來說，每杯Espresso的凈含量（serving size）為30ml，其中為人體所吸收的咖啡因量為122mg，但每杯冷萃咖啡的凈含量為150ml，人體會吸收149mg的咖啡因，如此看來，在日常生活中，似乎冷萃咖啡能為人體提供更多的咖啡因。
影響咖啡因的因素眾多，咖啡也并非唯一的醒神“利器”。“茶、能量飲料和其他含咖啡因的飲料都可以產生興奮作用。不過要小心，如果一款飲料同時含咖啡因和糖，這會讓效果加倍。即飲料中的游離糖（指廠商、廚師或消費者添加到食品中的單糖和雙糖，加上蜂蜜、糖漿和果汁中天然存在的糖。）會在產生能量的同時，讓血糖飆升，因此在‘格外清醒’過后你會感到‘格外疲憊’。”艾瑪·貝克特說道。
艾瑪·貝克特在最后表示：“咖啡因可能有用，但它不是魔法。為了創造能量并重新激活我們的身體，我們需要足夠的食物，水和睡眠。”
