近日，中國藥科大學工學院副教授袁振偉團隊，中國科學院院士、香港中文大學（深圳）理工學院院長唐本忠課題組，北京工業大學化學與生命科學學院博士宋峰巖共同研發出一種無重金屬原子的Ⅰ型光敏劑。該光敏劑適用于雙光子激活型光動力療法，可治療乏氧腫瘤，推動了光動力療法的進一步應用與發展。
光敏劑與激光相互作用消滅腫瘤
“光動力療法是一種非侵入性的治療方法。在治療腫瘤時，該療法利用光敏劑和激光相互作用產生活性氧，達到殺傷腫瘤細胞的作用。”宋峰巖介紹，該過程產生的活性氧包括單線態氧、超氧陰離子以及羥基自由基。它們能夠破壞腫瘤細胞的蛋白質和核酸結構等，進而消滅腫瘤細胞。
“光動力療法的作用機制類似于曬太陽，普通人曬太陽沒有問題，而光過敏人群則有可能皮膚發紅起疹。”唐本忠說，類似的，吸收了光敏劑的腫瘤組織會在光照下發生光化學作用，腫瘤細胞結構破壞，引發微血管栓塞，最終使腫瘤逐漸壞死。
唐本忠表示，光一般難以深入身體內部，不過隨著光纖等介入手段的發展，激光已能夠進入身體多個部位。相較于其他療法，光動力療法可以避免開胸或開腹手術損傷，減少術后并發癥。該療法還具備高選擇性，能夠針對光敏劑標記的目標進行治療，精準定位和殺傷腫瘤細胞，不會傷害正常組織。
“光動力療法的毒副作用低，且可重復治療。”唐本忠介紹，只有當進入局部組織的光動力藥物達到一定濃度并受到足量光輻照時，才會引發光毒反應殺傷細胞。人體未受到光輻照的部位并不產生光毒反應，相比于化療、放療等傳統腫瘤治療手段，光動力療法的毒副作用較低。此外，腫瘤細胞對光敏藥物沒有耐藥性，患者不會因多次治療而產生耐藥反應，因此該療法可實現重復治療。
解決腫瘤治療乏氧問題
光動力療法的原理是光化學反應，其基本要素包括氧、光敏劑及可見光（臨床上常用激光）。其中，光敏劑能夠吸收特定波長的光，并在吸收光能后引發化學反應，在光動力療法中發揮重要作用。
“治療中，光敏劑的效果受到活性氧的產生效率、類型和組織穿透深度等因素影響。”宋峰巖介紹，在腫瘤臨床治療中，乏氧被視為是光動力療法的主要障礙。宋峰巖進一步解釋，Ⅱ型光動力療法依賴氧氣生成單線態氧，這對乏氧的深層組織可能無效；而Ⅰ型光動力療法則通過電子轉移機制產生自由基，即便在乏氧條件下也能發揮效用。
當前廣泛應用的卟啉類和氨基酮戊酸類光敏劑雖已在臨床實踐中取得成效，但多用于Ⅱ型光動力療法，且因激發波長較短，導致光穿透性欠佳。宋峰巖說，因此，學術界多數研究已轉向探索長波長（800—1200納米）激活的Ⅰ型光動力療法。
“團隊創新性地采用雙光子技術，研發出一種用于Ⅰ型光動力療法的無重金屬原子光敏劑，激發波長達800—1000納米，可顯著增強光的穿透深度，以治療乏氧情況下的惡性腫瘤。”袁振偉說。此外，盡管Ⅰ型光動力療法的治療效果較好，但其所用的光敏劑多含有重金屬原子如釕、鉑等，重金屬原子進入人體組織后，有可能引發安全問題。因此，研究團隊致力于去除這些重金屬原子，同時保證光敏劑的效果。
“我們研發的光敏劑在特定修飾后，兼具聚集誘導發光和光照產生活性氧的特性，既能用于診斷又能用于治療。”唐本忠進一步解釋，這種新型光敏劑在特定修飾后能自動靶向腫瘤細胞，幫助醫生確定腫瘤細胞的位置。在治療結束后，光敏劑因不含重金屬原子且水溶性良好，其殘留物能夠隨血液循環排出體外。
袁振偉說，當前版本的光敏劑仍然需要少量氧氣參與反應。未來，研究團隊將完善光敏劑的分子特性。如果能研發出完全不依賴氧氣，并能在深層腫瘤中發揮作用的光敏劑，將極大拓展光動力療法的應用潛力。（記者 宗詩涵）
