科技日報訊 （記者張佳欣）英國倫敦大學學院和弗朗西斯·克里克研究所的研究人員首次利用延時視頻，捕捉到活體小鼠胚胎心臟開始形成的瞬間，從而確定了心肌細胞的起源。這項突破性成果為理解先天性心臟缺陷的成因及開發(fā)新型療法提供了全新視角。相關論文發(fā)表在最新《歐洲分子生物學組織雜志》上。
胚胎發(fā)育的影像是利用一種名為“先進光片顯微鏡”的技術拍攝的。這使得研究人員能夠追蹤胚胎發(fā)育過程中的一個標志性事件——原腸胚的形成。在這一階段，胚胎開始形成不同的細胞系，并開始建立身體的基本軸線。
不久之后，心肌細胞會自行形成一個大管，并繼續(xù)分裂成多個部分，最終形成心肌壁和心肌腔。
研究人員利用熒光蛋白標記了心肌細胞，使其發(fā)出不同顏色的光。在40小時內，他們每兩分鐘拍攝一次快照，顯示這些細胞正在移動、分裂并形成原始器官，從而觀察到第一批構成心臟的細胞在胚胎中出現的時間和位置。
研究人員發(fā)現，在原腸胚形成早期（小鼠胚胎發(fā)育約6天后），專門參與心臟發(fā)育的細胞迅速出現，并表現出高度有序的行為方式。這些細胞并非隨機移動，而是遵循特定的路徑。它們似乎知道自己扮演的角色，以及要“前往”的是心室還是心房。
這些發(fā)現表明，心臟并非由單一細胞群發(fā)育而來，而是由在原腸胚形成過程中，不同時間和位置出現的不同細胞群共同形成的。
