本報北京5月14日電（記者齊芳）人類的多種遺傳疾病和先天缺陷在胚胎發(fā)育早期已被決定。但由于科研倫理和技術(shù)手段的限制，科學(xué)家們很難直接獲取人類早期胚胎進行研究，人類胚胎體外研究也不能超過14天倫理界限。那該怎么辦呢？為此，科學(xué)家們想到了一種替代的研究模型：非人靈長類動物胚胎。由我國科學(xué)家領(lǐng)銜的中美研究團隊，首次建立了一個可支持食蟹猴胚胎體外長時程發(fā)育至受精后25天的3D長時程體系，并基于該體系探究了靈長類胚胎早期神經(jīng)發(fā)育過程中的核心事件和譜系特征。成果日前在線發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《細胞》。
要建立一個能夠支持非人靈長類動物胚胎體外發(fā)育的培養(yǎng)體系，并不是件容易的事。中國科學(xué)院動物研究所/北京干細胞與再生醫(yī)學(xué)研究院研究員王紅梅是這項研究的最后通訊作者。她介紹，團隊在2019年已實現(xiàn)將非人靈長類胚胎體外培養(yǎng)至受精后第20天，并研究了靈長類胚胎早期原腸運動特性。在最近的這項研究中，“我們充分比較了不同培養(yǎng)體系，并對其中一種體系進行優(yōu)化，構(gòu)建了可延長食蟹猴胚胎體外發(fā)育到第25天的體系，將其命名為‘3D長時程培養(yǎng)體系’”。
王紅梅說：“基于這一體系，我們現(xiàn)在終于可以深入探索從第20天到第25天胚胎發(fā)育究竟經(jīng)歷了哪些‘故事’?！?/p>
在這一體系中，研究人員探究了靈長類早期神經(jīng)胚發(fā)育過程。“我們知道，人類胚胎在第14天開始原腸運動——這是早期胚胎發(fā)育過程中的里程碑事件，在此過程中，胚胎細胞發(fā)生大規(guī)模分化、遷移和重排，并形成外、中、內(nèi)三胚層和體軸。在三胚層發(fā)育的基礎(chǔ)上，胚胎進一步開始早期多器官發(fā)育”。
基于25天的培養(yǎng)，科研人員揭示了靈長類胚胎中晚期原腸運動至早期神經(jīng)胚發(fā)育階段胚胎的形態(tài)、細胞組分、轉(zhuǎn)錄組、DNA甲基化和染色質(zhì)可及性等特征，為進一步揭示人類胚胎的奧秘打下基礎(chǔ)。
國際同行評論認為，這項研究在已有體內(nèi)研究的基礎(chǔ)上進一步填補了靈長類胚胎中晚期原腸運動至早期器官發(fā)育階段的領(lǐng)域空白，為靈長類胚胎體外培養(yǎng)和基于干細胞構(gòu)建的“類胚胎”的體外培養(yǎng)提供了參考體系，為深入了解人類早期胚胎發(fā)育機制，以及早期胚胎發(fā)育異常相關(guān)疾病的病理研究提供了技術(shù)平臺。
