美國國立衛生研究院國家人類基因組研究所科學家對6種靈長類動物及人類開展了一項最新研究。結果表明，包括人類在內，靈長類動物雄性Y染色體的進化速度快于X染色體。相關論文發表于近日出版的《自然》雜志。
在這項研究中，科學家比較了黑猩猩、倭黑猩猩、西部低地大猩猩、婆羅洲猩猩、蘇門答臘紅猩猩，以及與人類親緣關系較遠的西亞芒長臂猿的性染色體。
研究人員首先使用端粒到端粒（T2T）技術對這些動物的性染色體進行了測序。T2T技術能夠對重復部分進行準確測序。隨后，他們使用計算軟件比較了測序結果，以觀察染色體的哪些部分發生了變化，哪些部分保持不變。此外，他們還將每個研究物種的X和Y染色體序列與人類的X和Y染色體序列進行了對比（后者此前已被測序）。
結果表明，在所有研究物種中，Y染色體的進化速度快于X染色體。研究還發現，即使同一屬的物種，其Y染色體長度也差異顯著。例如，黑猩猩和倭黑猩猩Y染色體的長度存在巨大差異；蘇門答臘猩猩Y染色體的長度是長臂猿Y染色體的兩倍。相較之下，這些靈長類動物的X染色體則高度保守。
研究人員表示，雄性靈長類動物性染色體具備一個X染色體和一個Y染色體。Y染色體能如此快速進化的一個原因在于：它包含高度重復的遺傳物質，如回文重復序列（該序列正向和反向讀取均相同），因此可以保護重要基因免受復制錯誤的影響。
