西班牙科學家開發出一系列光敏分子藥物，這些藥物可被外部光激活，從而實現更局部化和可控的生物效應。最新研究表明，光藥理學（受光控制的藥物）為高度特異性治療鋪平了道路，未來有望精準治療癌癥等疾病。相關研究刊發于最近的《藥物化學雜志》。
抗癌藥物的一個局限性是，它們往往無法完全區分癌細胞和健康細胞，這不僅會降低治療的有效性，也會導致副作用。
研究人員解釋道，光敏藥物能解決上述問題，因為其活性可借助外部光以可逆方式精確控制，這使它們能在所需時間內有效控制作用部位，從而減少副作用，提高療效。但迄今這類藥物在視網膜或疼痛方面的應用尚處于實驗階段，在腫瘤學方面取得良好結果的研究并不多。
最新研究聚焦于腫瘤學領域的一個共同靶點：組蛋白去乙酰化酶（HDAC）。當這些酶失調時，它們會阻止某些基因（如腫瘤抑制因子）表達，使細胞更有可能成為癌癥細胞。鑒于此，科學家開發出了多種旨在抑制HDAC失調的藥物，但其中一些具有毒副作用。
研究基于這些常規藥物分子，但可通過改變光照條件來控制其活性。當這些分子被光激活時，它們能抑制HDAC。以前這些分子需要紫外光才能被激活，這可能對細胞有害且藥物在生物組織中的滲透性很低。研究人員采用綠光來激活這些分子，這些分子的活性在宮頸癌、乳腺癌、白血病和結腸癌這4種癌癥細胞系中得到了驗證。研究結果表明，綠光照射后，癌細胞凋亡率增加。
研究團隊據此開發出了一個小型光敏分子藥物庫，僅通過可見光照射就可控制這些藥物的細胞活力，可見光更具滲透性，對細胞的損傷更小，未來有望在人體、斑馬魚或小鼠體內開展可行性研究，證明利用光藥理學能更有效、更安全地治療癌癥。
