懷孕期間要注意的事情可是一項大學問，像是補充葉酸對很多女性朋友來說就是共同的經(jīng)驗。而對葉酸能起到的預防不良預后的作用，醫(yī)學界也一直相當好奇。
最近一項就有新的研究結(jié)果表明，懷孕前或懷孕期間服用葉酸，并無法降低早產(chǎn)的風險。但是不論葉酸是否會降低早產(chǎn)風險，葉酸能顯著降低胎兒神經(jīng)管缺陷（注）的風險已是醫(yī)學界的定論，因此生育婦女服用葉酸還是有相當大的好處。
這項新的研究結(jié)果在舊金山的母胎醫(yī)學年會中提出，該研究指出葉酸補充與否，并沒有顯著決定誰會是早產(chǎn)兒或足月兒。挪威的研究人員統(tǒng)計超過7萬名兒童，仍無法找到母親葉酸攝取與早產(chǎn)之間的顯著關聯(lián)性。
然而，此發(fā)現(xiàn)與一些以前的研究結(jié)果產(chǎn)生沖突。例如，2009年的研究，在PLoS Medicine雜志表明，婦女在懷孕至少一年前補充葉酸，比沒有服用葉酸的女性減少50——70%的機率早產(chǎn)。
對此，研究葉酸的專家——佛羅里達大學教授貝利（Lynn Bailey）表示，這些互相沖突的證據(jù)都只是觀察性研究，而不是隨機對照試驗，因此對于早產(chǎn)與否證據(jù)性不強。而另一方面，葉酸預防神經(jīng)管缺陷的作用已在隨機、對照試驗中被證明，透過實際的給予補充劑（因）、觀察到的結(jié)果（果），所以就可用因果關系做出結(jié)論。
在過去的15年里，美國政府已要求，營養(yǎng)谷物必須包含葉酸。公共健康機構(gòu)建議育齡婦女每天攝取400微克的葉酸，減少胎兒神經(jīng)管缺陷的風險。
德克薩斯大學婦產(chǎn)科的助理教授布考斯基（Radoslaw K. Bukowski）醫(yī)師說：「許多婦女在一開始時不知道他們已懷孕，因此才建議擴大到所有育齡婦女。」
越早出生的早產(chǎn)兒，有越高的機率產(chǎn)生并發(fā)癥，這些并發(fā)癥包括呼吸困難、腦出血、腸道發(fā)炎和感染。具體原因早產(chǎn)仍是未知數(shù)，目前也并沒有明確方法被證明可以防止早產(chǎn)。一些研究表明，注射黃體素可以幫助子宮頸較短或曾懷早產(chǎn)的婦女避免早產(chǎn)，但這些婦女只占5%左右的女性人口。
醫(yī)學小辭典：神經(jīng)管缺陷包括脊柱裂和無腦癥。發(fā)生原因是在懷孕早期胎兒形成神經(jīng)系統(tǒng)時，發(fā)育成脊柱和脊髓的神經(jīng)管沒有正確關閉，其中還包括了沒有正常發(fā)育出大腦的無腦癥。
