同樣是65歲的兩位大媽。一位患冠心病，幾年前做了心臟搭橋手術，同時還有高血壓、糖尿病，常年注射胰島素。但年輕時愛跳舞，退休后每天早起去公園散步，晚飯后打太極，無論寒暑幾乎從不間斷。吃飯好、睡覺香，雖然身上有好幾種病，倒也不是很在意，精神狀態非常好，模樣也顯年輕。
另一位大媽退休前是公務員，身上一種慢性病也沒有，血糖、血壓、血脂都正常，頸動脈超聲看到血管壁很光滑、沒有一點斑塊。可是自打退休后，她失去了生活的重心，體力一點點下降。住院前一年，體重莫名其妙就少了5公斤，睡眠也不好，總覺得身上乏力，一點家務活也不想干。住院做了一圈檢查，篩腫瘤、查內分泌，什么問題也沒有發現。從化驗和影像學檢查來看，完全稱得上“很健康”。
那么問題來了，以上兩位大媽，誰是患者？誰需要進行醫療干預？一般來說，大家都會覺得更需要照護的是第一位大媽，因為她身上患有很多慢性病，而且都是重要臟器的問題，而第二位大媽的情況似乎無關緊要。不過從老年醫學的角度來看，兩位大媽都需要我們關注，尤其是第二位大媽，她的生活質量比第一位大媽更差。而這一切的“元兇”就是肌肉減少癥。
那到底什么是肌肉減少癥呢？這是一種隨增齡而發生的骨骼肌質量下降，伴有肌肉力量減少和肌肉功能的下降，是老年出現衰弱的生理基礎。肌少癥嚴重影響老年人的生活質量，表現為肌力衰退，使老年人的活動能力下降，造成老年人行走、坐立、登高和舉重物等日常動作完成困難，臨床不良事件增加，影響了生存期。伴有其他疾病如慢性心衰、慢性腎病、慢阻肺、腫瘤等的老年人，由于這些疾病本身也引起肌肉減少，進一步加重了肌肉減少的程度。
研究發現，肌少癥通常是衰老和疾病共同作用的生理改變。公認的危險因素包括年齡增長、低水平的體力活動、營養不良以及一些疾病狀態。此外，可能還與性別、人種等有關。如果您或身邊的老人出現不明原因的體重下降，伴明顯乏力、活動能力下降，尤其是發現老人情緒低落、興趣減退時，應當警惕。應及時做一些常規的檢查，如未發現器質性疾病，那么就可能存在“肌肉減少癥”。
當然，老年人也不必過分擔心肌肉減少癥，通過科學、合理的干預是可以緩解和改善的。營養干預是基礎：足量優質蛋白質補充；增加Ω-3不飽和脂肪酸攝入；補充足量維生素D。積極運動是關鍵：運動對增加肌肉力量和改善身體功能有顯著的作用，抗阻運動和包括抗阻運動的綜合運動有益于肌肉減少癥防治。中-高強度抗阻運動可以增加肌肉質量和力量，改善身體功能。當抗阻運動結合營養補充時，效果更佳。
《肌肉衰減綜合征營養與運動干預中國專家共識2015年版》建議老年人以抗阻運動為基礎的運動（如坐位抬腿、靜力靠墻蹲、舉啞鈴、拉彈力帶等）能有效改善肌肉力量和身體功能，同時補充必需氨基酸或優質蛋白效果更好。共識推薦老年人每天進行累計40~60分鐘中-高強度運動（如快走、慢跑），其中抗阻運動20~30分鐘，每周不少于3次。肌肉減少癥患者則需要更多的運動量。
