新華社倫敦9月19日電（記者郭爽）英國(guó)《自然》雜志的預(yù)印本平臺(tái)“研究廣場(chǎng)”日前登載的一項(xiàng)研究顯示，在老撾北部某些洞穴中棲息的菊頭蝠所攜帶的冠狀病毒與新冠病毒具有共同關(guān)鍵特征，這表明自然界存在與新冠病毒密切相關(guān)的病毒。
在這項(xiàng)新研究中，法國(guó)巴斯德研究所和老撾大學(xué)的研究人員于2020年7月至2021年1月間在老撾北部石灰?guī)r“巖溶地帶”捕獲了46種共計(jì)645只蝙蝠，并就這些蝙蝠攜帶的冠狀病毒是否與新冠病毒相似展開(kāi)采樣研究。
研究者發(fā)現(xiàn)，新冠病毒刺突蛋白的受體結(jié)合域（RBD）通過(guò)與人類(lèi)細(xì)胞受體“血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2）”結(jié)合來(lái)侵入人體。自然界存在的蝙蝠冠狀病毒能否與人類(lèi)細(xì)胞受體ACE2結(jié)合，該病毒有無(wú)與新冠病毒類(lèi)似的RBD，是判斷蝙蝠冠狀病毒能否跨物種傳播的重要依據(jù)。
論文顯示，科研人員從棲息于老撾北部某些洞穴的上述菊頭蝠身上采集了樣本，并在這些樣本中發(fā)現(xiàn)了3種與新冠病毒RBD高度相似的蝙蝠冠狀病毒。研究人員指出，代號(hào)為BANAL-52、BANAL-103和BANAL-236的病毒是“迄今已知的與新冠病毒最接近的”蝙蝠冠狀病毒。其中BANAL-236病毒具有與新冠病毒幾乎相同的RBD。論文作者之一、巴斯德研究所病原體探索領(lǐng)域的負(fù)責(zé)人馬克·艾利奧特說(shuō)，這3種蝙蝠冠狀病毒可能是新冠病毒的源頭，并可能構(gòu)成直接傳播給人類(lèi)的實(shí)質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)。
此前曾有西方媒體稱(chēng)，RaTG13冠狀病毒最接近新冠病毒。但新研究表明，與在云南發(fā)現(xiàn)的蝙蝠冠狀病毒RaTG13相比，上述菊頭蝠所攜帶的這3種冠狀病毒的RBD與新冠病毒更為接近。英國(guó)格拉斯哥大學(xué)病毒研究中心病毒基因組學(xué)負(fù)責(zé)人戴維·羅伯遜教授此前接受新華社記者采訪時(shí)表示，“RaTG13冠狀病毒最接近新冠病毒”這種說(shuō)法容易誤導(dǎo)人，因?yàn)樽匀唤缰杏泻芏喙跔畈《驹趥鞑ィ€有很多冠狀病毒未被采樣，在已知冠狀病毒中這兩者關(guān)系比較接近，其實(shí)它們之間有幾十年的進(jìn)化距離。
未參與巴斯德研究所和老撾大學(xué)上述研究的澳大利亞悉尼大學(xué)病毒學(xué)研究人員愛(ài)德華·霍姆斯指出，持續(xù)采集樣本是了解病毒起源的唯一途徑。這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)自然界存在的蝙蝠冠狀病毒極易感染人類(lèi)，這是未來(lái)面臨的明確風(fēng)險(xiǎn)。
