6月30日，世衛(wèi)組織發(fā)布新聞公報(bào)稱，中國(guó)正式獲得世衛(wèi)組織消除瘧疾認(rèn)證。公報(bào)說(shuō)，中國(guó)瘧疾感染病例由上個(gè)世紀(jì)40年代的3000萬(wàn)減少至0，是一項(xiàng)了不起的壯舉。

在人類歷史發(fā)展的進(jìn)程中，瘧疾是最兇險(xiǎn)的傳染病之一。數(shù)十年來(lái)，世界多國(guó)科研力量持續(xù)投入到抗擊瘧疾的戰(zhàn)斗中。中國(guó)科研項(xiàng)目組則憑借中醫(yī)藥的優(yōu)勢(shì)，走上了一條西方世界難以企及的“捷徑”。

如今，中國(guó)研制的抗擊瘧疾的藥物青蒿素挽救了全世界數(shù)百萬(wàn)人的生命，中國(guó)消除瘧疾的策略已被寫(xiě)入世衛(wèi)組織的技術(shù)文件，并向其他國(guó)家推廣。

肆“虐”千年的瘟疫

瘧疾是一種古老的傳染病，在出土的3500年前的殷商甲骨文中就已有“虐”字，唐代詩(shī)人白居易也曾描寫(xiě)過(guò)瘟疫那令人悚然的場(chǎng)景：聞到云南有瀘水，椒花落時(shí)瘴煙起。大軍徒涉水如湯，未過(guò)十人二三死。

瘧疾是由瘧原蟲(chóng)引起的急性寄生蟲(chóng)感染，主要由受感染的蚊子叮咬或者經(jīng)輸血傳播。人患瘧疾后，會(huì)出現(xiàn)急劇高燒、全身出汗、時(shí)冷時(shí)熱，中國(guó)人稱瘧疾為“打擺子”。

人被感染后如果沒(méi)有得到及時(shí)治療，惡性瘧疾死亡率高達(dá)40%。20世紀(jì)初期，云南思茅有3萬(wàn)人口，當(dāng)瘧疾在此地反復(fù)流行30年后，思茅只剩下900多人。瘧疾是一種熱帶病，在長(zhǎng)江以南地區(qū)，人們一度聞“虐”色變。

事實(shí)上，瘧疾困擾著全人類。氯喹一度是治療瘧疾最有效的藥物。二戰(zhàn)期間，美國(guó)生產(chǎn)了數(shù)以噸計(jì)的氯喹，把數(shù)萬(wàn)名患瘧疾的美國(guó)士兵從死亡線上救回。1960年，氯喹和其他抗瘧藥對(duì)瘧疾患者治愈率接近97%，但幾年之后，瘧原蟲(chóng)對(duì)包括氯喹在內(nèi)的各種抗瘧藥產(chǎn)生了抗藥性，治愈率降到21%。隨著人們的頻繁遷徙，具有耐藥性的瘧原蟲(chóng)周游列國(guó)，使耐藥性的出現(xiàn)范圍不斷擴(kuò)大，人類與瘧疾的斗爭(zhēng)場(chǎng)面再度失控。

為了解決這一難題，美軍專門成立了瘧疾委員會(huì)，開(kāi)展新抗瘧疾化學(xué)藥物的研究。1965年至1975年，僅美國(guó)陸軍醫(yī)學(xué)研究院在抗瘧藥方面的投資就達(dá)4.5億美元。截止到1972年，美國(guó)方面篩選了21.4萬(wàn)種化合物。

與此同時(shí)，中國(guó)也在研制抗藥性瘧疾藥物。1967年5月23日，國(guó)家科委、中國(guó)人民解放軍總后勤部聯(lián)合召開(kāi)會(huì)議，布置了一項(xiàng)秘密的科研攻關(guān)任務(wù)。任務(wù)以開(kāi)會(huì)日期5月23日為保密代號(hào)，稱為“523”項(xiàng)目，由全國(guó)各地60多個(gè)單位的500多人組成一支分工合作的科研隊(duì)伍開(kāi)始研制抗藥性瘧疾藥物。

另辟蹊徑 找到“捷徑”

當(dāng)時(shí)的中國(guó)，無(wú)論科研水平和還是醫(yī)療水平都無(wú)法和西方國(guó)家匹敵。在這樣的情況下，“523”項(xiàng)目組決定運(yùn)用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)手段，廣泛篩選可用的化學(xué)物質(zhì)，同時(shí)另辟蹊徑——從傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)中尋找新突破。

“中藥不是從實(shí)驗(yàn)室來(lái)的，中藥是從人身上來(lái)的。”中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院姜廷良說(shuō)，中醫(yī)來(lái)自于數(shù)千年來(lái)從病人身上積累起來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，這些累積的信息，是中醫(yī)的優(yōu)勢(shì)，項(xiàng)目組可以帶著目標(biāo)中醫(yī)中尋找答案。

諸多歷史悠久的中醫(yī)典籍證明，中國(guó)人很早就從自然界中發(fā)現(xiàn)了數(shù)量驚人的天然藥物。中國(guó)古代醫(yī)書(shū)中關(guān)于治療瘧疾的驗(yàn)方眾多，其中有目標(biāo)地篩選的草藥有近5000種。圈定范圍，尋找藥方便不再是大海撈針，“523”項(xiàng)目組便走上了一條西方世界難以企及的捷徑。

1969年1月，屠呦呦以北京中藥研究所中年科研工作者的身份，承擔(dān)了“523”項(xiàng)目的課題任務(wù)。在大量查閱古籍的過(guò)程中，屠呦呦發(fā)現(xiàn)寫(xiě)于公元304年的《肘后備急方》中提到，用青蒿絞汁喝，可以治療瘧疾。屠呦呦由此受到啟迪，開(kāi)啟了反復(fù)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證之路。

1973年初，北京中藥研究所拿到青蒿結(jié)晶，隨后青蒿結(jié)晶的抗瘧功效在其他地區(qū)得到證實(shí)。“523”項(xiàng)目辦公室將青蒿結(jié)晶物命名為青蒿素，作為新藥進(jìn)行研發(fā)。

而就在這段時(shí)期，美國(guó)投入數(shù)億美元研制出了一種抗虐新藥甲氟喹。然而，甲氟喹上市不久瘧原蟲(chóng)就出現(xiàn)了對(duì)它的耐藥性。與甲氟喹不同，青蒿素具有全新的化學(xué)結(jié)構(gòu)，是一個(gè)僅由碳、氫、氧三種元素組成的化合物。

瘧原蟲(chóng)對(duì)這個(gè)從中草藥中得到的全新結(jié)構(gòu)完全沒(méi)有抵抗能力。青蒿素進(jìn)入人體后，會(huì)引起紅細(xì)胞中鐵元素的變化，從而使靠吞噬紅細(xì)胞內(nèi)血紅蛋白為生的瘧原蟲(chóng)因無(wú)法攝食而餓死。

1974年，云南耿馬爆發(fā)惡性瘧疾，這里的瘧原蟲(chóng)對(duì)氯喹已經(jīng)產(chǎn)生了抗藥性。而經(jīng)過(guò)18例臨床觀察，青蒿素被證明完全能夠抵抗瘧疾。

中國(guó)獻(xiàn)給世界的禮物

1976年1月，柬埔寨爆發(fā)瘧疾，因?yàn)榭顾幮試?yán)重，疫情難以控制。應(yīng)柬埔寨請(qǐng)求，中國(guó)向柬埔寨派出了一支瘧疾防治考察團(tuán)，同時(shí)攜帶了一批青蒿素。結(jié)果，青蒿素在柬埔寨同樣療效良好，挽救了一大批病人的寶貴生命。

這些年來(lái)，從東南亞到非洲，青蒿素療法拯救了數(shù)百萬(wàn)人的生命，給與瘧疾相伴的貧窮地區(qū)的人們帶去生存的希望。

2015年，屠呦呦獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。在斯德哥爾摩的頒獎(jiǎng)典禮上，屠呦呦說(shuō)，“青蒿素是中醫(yī)藥獻(xiàn)給世界的一份禮物”，傳統(tǒng)中醫(yī)藥是偉大的寶庫(kù)，可以為人類健康帶來(lái)更大益處。

世衛(wèi)組織全球瘧疾規(guī)劃主任佩德羅·阿隆索表示，幾十年來(lái)，中國(guó)能夠跳出固有思維模式，這對(duì)中國(guó)應(yīng)對(duì)瘧疾起到了很好的作用，也在全球范圍內(nèi)產(chǎn)生了顯著影響。中國(guó)政府和人民一直在尋找創(chuàng)新方法，以加快消除瘧疾。

世衛(wèi)組織認(rèn)為，中國(guó)抗瘧成功有多種關(guān)鍵經(jīng)驗(yàn)，包括免費(fèi)為居民提供基本公共衛(wèi)生服務(wù)、有效的多部門合作，及近些年嚴(yán)格遵守的“1-3-7”監(jiān)測(cè)策略——1天內(nèi)進(jìn)行病理報(bào)告，3天內(nèi)完成病例復(fù)核和流調(diào)，7天內(nèi)開(kāi)展疫點(diǎn)調(diào)查和處置。這一監(jiān)測(cè)策略以快速響應(yīng)為特點(diǎn)，能有效完成病例處置并防止瘧疾進(jìn)一步傳播，已被寫(xiě)入世衛(wèi)組織的技術(shù)文件，并向其他國(guó)家推廣。

“中國(guó)獲得世衛(wèi)組織消除瘧疾認(rèn)證，這對(duì)中國(guó)和世界而言都是好消息。”“消除瘧疾也是中國(guó)為人類健康和世界人權(quán)進(jìn)步作出的一大貢獻(xiàn)。”中國(guó)外交部發(fā)言人汪文斌表示。（記者朱春燕）