白癜風(fēng)是一種很常見的自身免疫性皮膚病，癥狀是皮膚出現(xiàn)逐漸擴(kuò)大并不可逆的白斑，全世界有0.5%到2%的人患有這類疾病。2011年3月17日，國際皮膚病公益組織向聯(lián)合國提交申請，將6月25日確定為“6·25世界白癜風(fēng)日”。
白癜風(fēng)雖然不痛不癢、不會危及生命，但“痛苦指數(shù)”很高，因為癥狀對外貌的直接影響，對患者的成長、社交、就業(yè)、婚戀等方面會造成很大的心理壓力和負(fù)面影響。它容易復(fù)發(fā)、不易根治，目前還沒有有效的治療手段或藥物。白癜風(fēng)不存在年齡、性別和種族傾向性，發(fā)病原因復(fù)雜，既有遺傳傾向性又有后天環(huán)境誘發(fā)因素，這導(dǎo)致要研究這種疾病的機(jī)制難度很高。
作為一種后天獲得性疾病，目前科學(xué)界認(rèn)為白癜風(fēng)是由人體內(nèi)的一類細(xì)胞毒性T淋巴細(xì)胞攻擊皮膚內(nèi)的黑色素細(xì)胞導(dǎo)致，從而出現(xiàn)皮膚白斑。但是這種白斑經(jīng)常不是隨機(jī)出現(xiàn)，近80%的患者發(fā)病部位在身體兩側(cè)呈對稱分布。
為什么會有這種現(xiàn)象發(fā)生，其背后隱藏著什么樣的秘密？自2015年8月起，北京生命科學(xué)研究所陳婷實驗室開始向這一難題發(fā)起挑戰(zhàn)。在北京醫(yī)院常建民教授等多位所內(nèi)外同行的支持下，陳婷實驗室進(jìn)行了長達(dá)6年的持續(xù)攻關(guān)。
研究人員通過單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測序、自建的白癜風(fēng)小鼠模型等遺傳學(xué)手段，獲得了系列重要發(fā)現(xiàn)，解釋了對稱部位同時發(fā)病的原因。
今年1月，相關(guān)論文在世界三大頂級科學(xué)期刊——《細(xì)胞》《自然》《科學(xué)》（英文簡稱“CNS”）中的《自然》上正式發(fā)表，陳婷和常建民是共同通訊作者，共同第一作者為徐子健、陳道明。這是白癜風(fēng)研究領(lǐng)域第一篇發(fā)表在“CNS”上的論文，發(fā)表后，國內(nèi)外同行給予高度評價，認(rèn)為這一研究打開了深入研究白癜風(fēng)發(fā)病機(jī)制和治療手段的大門。由于成纖維細(xì)胞幾乎存在于人體的所有器官中，因此，這一研究也為其他器官自身免疫病的研究提供了重要借鑒。
陳婷介紹，在揭示白癜風(fēng)分布特征的調(diào)控機(jī)制基礎(chǔ)上，實驗室將進(jìn)一步研究白癜風(fēng)的發(fā)病機(jī)制和治療手段。“接下來的研究難度并不比上一個小，但是難才有意思。”她笑著說。
