廣東人對芡實(shí)都不陌生，芡實(shí)又稱雞頭米、雞頭蓮、刺蓮等，具有益腎固精、補(bǔ)脾止瀉、祛濕止帶功效，有“水中桂圓”的美譽(yù)，是家庭煲湯常用的食材。比如說這段時(shí)間嶺南地區(qū)溽熱難耐，很多人濕困纏身，煲湯時(shí)就特別適合放些芡實(shí)，利用它祛濕健脾的功效。
那么該如何挑芡實(shí)呢？廣州中醫(yī)藥大學(xué)第一附屬醫(yī)院藥學(xué)部陳曉慶主管藥師介紹芡實(shí)的主要鑒別特征：呈類球形，多為破粒，完整者直徑5～8mm。表面有棕紅色內(nèi)種皮，一端黃白色，約占全體1/3，有凹點(diǎn)狀的種臍痕，除去內(nèi)種皮顯白色。質(zhì)較硬，斷面白色，粉性。無臭，味淡。
芡實(shí)有南芡和北芡之分
南芡：也稱蘇芡，為芡的栽培變種，原產(chǎn)蘇州郊區(qū)，現(xiàn)主產(chǎn)于湖南、廣東、皖南及蘇南一帶，外種皮厚，表面光滑，呈棕黃或棕褐色，種子較大，種仁圓整、糯性，品質(zhì)優(yōu)良。
北芡：也稱刺芡，有野生也有栽培，主產(chǎn)于山東、皖北及蘇北一帶，質(zhì)地略次于南芡，外種皮薄，表面粗糙，呈灰綠或黑褐色，種子較小，種仁近圓形、粳性，品質(zhì)較南芡差。
芡實(shí)挑選三部曲
一看：看顏色。除去內(nèi)種皮顯白色，有光澤，顏色偏黃的一般為舊貨。市面上還有一種是去除了外種皮的白色芡實(shí)。
二聞：聞氣味。被熏過硫磺的芡實(shí)聞起來會(huì)有酸味，可能是蟲蛀后再加工的，最好不要購買。
三咬：咬質(zhì)地。芡實(shí)富含營養(yǎng)成分，干燥不夠容易發(fā)霉、長蟲。齒咬松脆易碎，為干燥者；若是略帶韌性，則為含水分較多者。
總的來說，芡實(shí)以身干、無蟲蛀、顆粒飽滿均勻、粉性足、無碎末及皮殼者為佳。
芡實(shí)如何儲(chǔ)存？
買回來的芡實(shí)應(yīng)如何儲(chǔ)存呢？廣州中醫(yī)藥大學(xué)第一附屬醫(yī)院藥學(xué)部華成坤主管藥師介紹，芡實(shí)最好能密封保存，并置于通風(fēng)干燥處，防蛀。芡實(shí)由于含大量淀粉，在儲(chǔ)存中極易遭蟲蛀,如果將芡實(shí)與生大蒜按20:1的比例,把生大蒜瓣用紗布包好放置于裝好芡實(shí)的容器內(nèi)，即可產(chǎn)生良好的防蟲效果。
